Als Eltern neigen wir dazu, den Schlaf, sowohl für unsere Kinder als auch für uns selbst, zu vernachlässigen. Sobald Leute erfahren, dass ein Baby unterwegs ist, hören wir all die „Hoffentlich magst du keinen Schlaf!“-Witze, und wir akzeptieren diese schlaflosen Nächte als den Preis, den man für Kinder zahlen muss. Wenn das Baby dann anfängt, fünfmal in der Nacht aufzuwachen, versuchen wir einfach, es abzuschütteln und uns einzureden, dass es irgendwann vorbeigeht und wir wieder schlafen können, sobald sie größer sind.
Aber Schlaf, wie ich meinen Kund*innen so oft sage, ist kein Luxus! Babys kämpfen nicht gegen den Schlaf, weil ihr System weniger davon benötigt, als das von Erwachsenen. Im Gegenteil, sie brauchen viel mehr davon! Und heute möchte ich dir genau erklären, warum.
Gehirnentwicklung
Schlaf ist entscheidend für die Entwicklung des Gehirns eines Babys. Während des Schlafes verarbeitet und konsolidiert das Gehirn Informationen, was zur Schaffung neuer neuronaler Verbindungen und Wege führt und die bessere Speicherung erlernter Fähigkeiten und Fertigkeiten fördert. Dies gilt nicht nur für den Nachtschlaf. Babys, die regelmäßige Mittagsschläfchen halten, zeigen eine erhöhte Fähigkeit, Sprache zu erinnern, Fähigkeiten zu entwickeln und kreativ zu denken, im Vergleich zu denen, die dies nicht tun. [1]
Körperliches Wachstum
Nicht überraschend, ist Schlaf auch für das körperliche Wachstum unerlässlich. Während des Schlafes produziert der Körper Wachstumshormone (hGH), die das Wachstum und die Reparatur von Gewebe anregen. Auch wenn der Körper entspannt erscheint, wenn das Baby schläft, passiert im Inneren eine ganze Menge! Zellen im Knorpel, genannt Chondrozyten, und Zellen in den Knochen, genannt Osteoblasten, erhalten Signale von hGH, um die Replikation zu erhöhen, was eine wissenschaftliche Erklärung dafür ist, wie Knochen länger, dicker und stärker werden.[2]
Emotionales Wohlbefinden
Schlaf ist entscheidend für das emotionale Wohlbefinden. Babys, die nicht genug Schlaf bekommen, haben eher Stimmungsschwankungen, Reizbarkeit und Schwierigkeiten, ihre Emotionen zu regulieren. Laut Dr. Dean Beebe, Direktor des neuropsychologischen Programms am Cincinnati Children’s Hospital Medical Center, „führt unzureichender Schlaf dazu, dass Kinder Schwierigkeiten haben, die Höhen und Tiefen ihrer Stimmung zu regulieren, was zu breiteren und schnelleren Reaktionen auf relativ geringfügige Ereignisse führt. Kinder, die nicht genug Schlaf bekommen, passen weniger gut auf, denken seltener nach, bevor sie handeln, und scheinen Probleme weniger gut lösen zu können.“
Funktion des Immunsystems
Schlaf hilft, das Immunsystem zu stärken und Babys und Kindern (sowie Erwachsenen) dabei zu helfen, Infektionen und Krankheiten abzuwehren. Wie? Während des Schlafes produziert und setzt der Körper verschiedene Arten von Immunzellen wie Zytokine, T-Zellen und natürliche Killerzellen (NK-Zellen) frei. Diese Zellen sind dafür verantwortlich, Krankheitserreger, wie Viren und Bakterien, zu identifizieren und eine Immunantwort einzuleiten, um sie zu eliminieren. Ausreichender Schlaf sorgt dafür, dass das System deines Babys mit diesen essentiellen Immunzellen ausreichend ausgestattet ist, um Infektionen zu bekämpfen.
Bessere Eltern-Kind-Beziehungen
Schließlich kann ausreichend Schlaf die Qualität deiner Beziehung zu deinem Kind verbessern. Wenn dein Kind regelmäßig den Schlaf bekommt, den es braucht, ist es eher kooperativ, fröhlich und ansprechbar. In der Folge erlebst du weniger Konflikte und Frustrationen mit deinem Kleinen. Ich glaube nicht, dass ich übertreibe, wenn ich sage, dass ein glücklicheres, besser erzogenes Kind etwas ist, wonach wir alle streben, oder?
Wie kannst du deinem Kind helfen, mehr Schlaf zu bekommen? Nun, wenn du meinen Blog und meine Instagram-Posts auch nur halbwegs regelmäßig liest, wird dich das nicht überraschen, aber für die Ungeweihten unter euch, hier sind fünf der größten Änderungen, die du heute Abend vornehmen kannst, um deinem Kleinen zu helfen, den Schlaf zu bekommen, den es braucht.
- Etabliere eine konsistente Schlafenszeit-Routine, die entspannende Aktivitäten, wie Lesen oder Musikhören beinhaltet.
- Führe eine regelmäßige Schlafenszeit und Aufwachzeit, auch an Wochenenden ein.
- Schaffe eine schlaffreundliche Umgebung, indem du sicherstellst, dass das Zimmer deines Babys oder Kindes kühl, dunkel und ruhig ist. (Weißes Rauschen kann auch helfen.)
- Vermeide Bildschirme (Fernseher, Tablets, Smartphones) vor dem Schlafengehen, da sie den Schlaf stören können.
- Ermutige dein Kind, sich tagsüber körperlich zu betätigen, da dies ihm helfen kann, abends leichter einzuschlafen.
Ich bin dankbar, dass du dir die Zeit genommen hast, ein wenig mehr darüber zu lernen, warum Schlaf so wichtig ist und wie du deinem Kleinen helfen kannst, so viel davon zu bekommen, wie es braucht.
[1] https://www.karger.com/Article/FullText/508055
[2] https://my.clevelandclinic.org/health/articles/23309-human–growth–hormone–hgh
